周湛 字文淵，邵陽人，北宋的政治能臣，任戶部尚書、諫議大夫。

　　北宋時期，在邵州(今邵陽市)之南紫陽山(今邵陽縣塘田鄉)，出了一門祖孫三進士，被世人傳為美談。他們是父親周儀、兒子周湛、孫子周欽，祖孫三人先后考中進士，而且為官都很有政績。但其中影響最大的，要數他們的第二代——周湛。

　　周湛先祖在邵陽縣紫陽鄉長溪里三星團一個叫三峒隴的山村居住，世代耕讀為樂。然而從周湛的父親周儀這一代開始，石破天驚，接連冒出一門祖孫三進士被傳頌千古。周湛的父親周儀，字我光，幼時在家勤學苦讀，日夜不倦。在離周儀居住的祖宅約三里遠的夫夷江畔，懸崖上有一個石洞，周儀夜晚讀書困了睡著時，常夢見那個石洞里面有著十分美妙的景界，接連好幾個白天，他都要爬上石洞里去尋覓夢中的情景，但什么也沒有看見。一日，周儀在石洞下遇一老翁，老翁問周儀在尋找什么，周儀便將夢中的情景告訴老翁。老翁便把周儀帶進石洞，在石洞里給他講解文章。周儀聽得如癡如迷，竟在不知不覺間度過了三個晝夜。此后，周儀便把這個古洞辟作讀書的地方，每日爬到古洞里潛心苦讀，從不間斷，學業從此大進，后在宋太宗雍熙二年(公元985年)時，一舉成名，成為宋代邵州第一個考中進士的人，累官至諫議大夫(專門給皇帝提意見和建議的官員)。他為官風骨峭厲，遇事敢言，世稱直臣。周儀晚年退仕回到老家，在幼年讀書的石洞旁邊建立了邵陽縣最早的書院——諫議書院，每日講學其中，門徒數百，時湖南名士多受其學。

　　周湛從小跟隨做官的父親南北闖蕩，見過很多世面，了解到許多地方的民俗風情，增長了不少見識，后來又把戶籍遷移到父親的任所鄧州穰縣(今河南省鄧縣)。周湛年幼時非常聰明，讀書亦很上進。宋真宗天禧三年(公元1019年)，周湛以鄧州籍考生的身份，赴京城參加科舉考試，被一個叫王整的主考官錄取為甲科進士。同年，他被朝廷授予開州(今四川省開縣)推官(負責審理獄訟的官員)之職。不久后周湛被調回京城，在皇帝身邊當了一個負責起草文書的秘書省著作郎。干了一段時間，他又被任命為戎州通判。戎州即現在的四川省宜賓市，通判是宋代州的地方官中的一種，地位略次于知府。宋代時期的戎州，地方偏僻，交通閉塞，民風未開。居住在那里的，大多是土著百姓，思想觀念相當迷信落后，生病的時候從不知道求醫問藥，只相信鬼神，戎州民間都認為人生了病是鬼神作崇，所以家中有人生病時，總是請巫師為其驅鬼禳災，因耽誤治療而病死的人很多。周湛到戎州上任后，目睹老百姓被疾病折磨的痛苦，心里十分難過，他決心要改變這種狀況。他派出郎中，下鄉為百姓治病，傳授醫療知識。并請來石匠，把治病的藥方刻在各要道顯眼處的大石頭上，以教育老百姓生病了要吃藥治療，千萬不要去相信什么鬼神。并張貼告示，嚴禁巫師巫婆裝神弄鬼騙人害命。在周湛的推動倡導下，戎州人才開始懂得醫病的知識和道理，民風才漸漸開化起來。

　　在戎州擔任通判之后，周湛的職務又經過幾番調動升遷，然后又奉調回京，再次在皇帝身邊當了個尚書都官員外郎的閑職。這一次在京城也沒有呆多久，又升任虔州(治所在今江西省贛州市)知州。其時虔州一帶，拐賣人口的現象十分猖獗，從江淮過來的人販子，常在虔州拐騙青年，賣到嶺外去給人當奴隸。周湛了解這一現象后，便采取了非常嚴厲的措施，禁止拐賣人口。他想方設法搜查抓捕人販子，并通過明查暗訪，先后查出并解救被拐賣的人口二千六百余人。對這些被拐賣的人口，周湛先把他們統一集中到知州衙門，給以飲食，然后一個個問明他們的來歷和家鄉住址，發給路費，遣送他們回家和家人團聚。

　　虔州的民風剛剛有所好轉，朝廷一道圣旨，又把周湛調離虔州，去擔任提點廣南東路(治所在今廣州市)刑獄，掌官那個地方的司法和刑獄。不久，又調任京西路(治所在今河南省洛陽市)擔任鹽鐵判官。周湛剛到京西路任鹽鐵判官時，正碰上當地的地方官征集了數十萬民工，要在京西路所屬的鄧州修建一項叫美陽渠的水利工程。為了修建這條美陽渠，老百姓要負擔十分繁重的徭役，有的不堪其苦，被迫背井離鄉，只弄得鄧州上下，民不聊生，怨聲載道。周湛目睹這些慘狀，便進行了深入調查，結果發現這條美陽渠修成之后，僅能灌溉州縣的少數公田，老百姓并不受益。而且工程耗資耗工過于龐大，得不償失，純屬地方官員好大喜功，禍害百姓。于是，周湛便將調查的情況寫成奏折，申奏朝廷，停止了這一項勞民傷財的工程修建，為老百姓減輕了負擔，避免了一場勞役之災，使人們能夠很好地休養生息，安居樂業。

　　在擔任京西路鹽鐵判官期間，周湛還察覺到三司衙門內賬目不清，典籍散亂，辦事手續繁瑣，官吏差役相互猜疑作弊。針對以上弊病，周湛設立了“勘同法”，凡錢物出納及人員差遣，均用符契，每年可減少民間計賬費用七千。

　　從京西路鹽鐵判官調任江南西路(治所在今江西省南昌市)轉運使后，周湛發現所屬州縣的簿領案牘，十分混亂，記載保存無先后次序，很多重要檔案被丟失。官吏辦事拖沓，互相推諉塞責，老百姓告狀的訴訟無人受理，一些應該及時了結的案子也久拖不決。周湛到任后，嚴厲整頓了衙門的風氣，嚴格督促胥吏將檔案文件重新進行清理，逐年逐月依次編號。整理后的案牘文件條目清楚，查考起來十分方便，極大地提高了胥吏們的辦事效率。周湛的這一作法被朝廷知道后，宋仁宗便下詔作為榜樣，敕令全國各地仿照實行。在周湛上任以前，江南西路所屬州縣，人民的徭役負擔很不均勻，一些奸詐詭秘的人，利用假名冒替、瞞報戶丁等手段逃避徭役，這些瞞漏的徭役負擔便轉嫁到普通老百姓頭上，使那些規規矩矩的百姓徭役負擔格外繁重。為平衡老百姓的徭役負擔，堵住逃避徭役的漏洞，周湛在進行詳細的調查研究后，列出了詭名挾佃等十二種逃避徭役的現象和解決處理的辦法，并允許瞞報戶丁、假名冒替以逃避過徭役的人自己申報，一下子就查出隱瞞的戶口三十萬戶。這樣，徭役均衡了，朝廷的賦稅也增加了，普通老百姓的負擔也減輕了。

　　由于政績突出，周湛又被朝廷從江南西路轉運使的任上召回京師，擢升為戶部尚書。不久，又復出為夔州(今四川省奉節市)路轉運使。在周湛到達夔州之前，其屬下云安(今四川省云陽縣)官辦的鹽井每年都要向民間強行征集柴草，致使老百姓勞苦困頓以致破產者不斷有之。周湛到任后，首先蠲減了鹽課，而后又省掉了老百姓輸送柴草的苦差使，極大地減輕了當地農民的負擔。

　　以后，周湛再度被召回京師，任太常少卿。旋即又被調任江淮制置使。宋代時，江淮是富庶之區，以往，京城的權貴們都喜歡向江淮地區的地方官們索賄，江淮的地方官也喜歡向朝廷政要行賄，以謀進身之道。周湛赴任前向宋仁宗皇帝辭行時，皇帝告誡他到江淮任上后，千萬不要象以往的江淮地方官們一樣去向朝廷的顯貴們輸金送銀，贈錢納物。周湛非常激動地回答皇帝說：“我蒙圣上的教誨，決不敢以私忘公，去攀附巴結朝廷顯要，來為自己謀取進身之路”。當時，長江流經舒州(今安微省潛山縣)長風沙(原是今安徽省安慶市東長江中的一個沙島，現已并入長江北岸)地段時，水勢十分險要，謂之石牌灣，過往船工膽戰心驚，船毀人亡的事故時有發生。周湛擔任江淮制置使時，組織動員民工三十萬人，鑿河十里，以避其害，使沿河百姓和過往船只皆受其利。

　　后來，周湛又擔任了一個名為度支副使的官職。當時，凡由發運司保任到三司的軍將，無須經過任何考核便都可得到提拔，這已經形成慣例。唯周湛能堅持原則，他將其報上來的三十五人名冊中的濫報者，盡皆查實予以復回。后周湛拜為諫議大夫，朝廷命其出使契丹，周湛推辭沒有成行。

　　周湛晚年時知任襄州(今湖北省襄樊市)，時襄州人不會燒制磚瓦，居民居住的房屋都是用竹子搭起來的，最容易發生火災。加之年深月久，本來就不很寬暢的街道被兩旁修建的民房侵占，致使街道更加狹窄，房屋更加擁擠，屋檐挨著屋檐，火災事故頻頻發生。每當一家發生火災，往往有多幢民房受其牽連。周湛一到襄州，便帶領衙役對街道兩旁的房屋，一棟一棟進行勘測丈量，對侵占街道的房屋，全部進行拆除。又在城內發掘恢復了四口被廢棄了的水井，督促居民時刻做好儲水防火的準備。從此以后，襄州城再也沒有發生過火患。但是，周湛的革新措施，卻遭到當地的豪紳大戶們的強烈反對。當地有一位曾當過提點刑獄的大戶李穆，串通地方豪強，聯名上奏朝廷，誣告周湛擾民。周湛因此被降職到相州(今河南省安陽市)任知州。不久，這位北宋的政治能臣、杰出的寶慶名宦，就病逝于相州任所。